Europa erlebt im Jahr 2026 die bisher intensivste Saison des West-Nil-Virus. Nach Angaben des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) und der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) wurden bis Anfang Oktober in 18 europäischen Ländern 1.855 Fälle von West-Nil-Virus-Infektionen beim Menschen registriert, die zu 141 Todesfällen führten. Allein in den EU-Ländern wurden 1.715 lokal erworbene Infektionen und 130 Todesfälle gemeldet , die höchste jemals verzeichnete Zahl.
Ausbreitung nach Norden
Das durch Mückenstiche übertragene Virus breitet sich zunehmend in nördlichere Regionen Europas aus. Belgien meldete in diesem Jahr mit 15 Fällen die ersten lokal erworbenen menschlichen Infektionen überhaupt. Die Niederlande verzeichneten 59 Fälle. „Jüngste Nachweise bei Menschen und Tieren in Belgien und den Niederlanden zeigen, dass das Virus nun weiter nördlich zirkuliert, ein Trend, der sich in den kommenden Jahren voraussichtlich fortsetzen wird“, warnte das ECDC.
Die Angaben zu Fällen in Baden-Württemberg oder anderen Teilen Deutschlands ließen sich anhand der vorliegenden Quellen nicht bestätigen. Italien bleibt mit 748 gemeldeten Fällen das am stärksten betroffene Land. Griechenland und Frankreich verzeichneten mit 445 beziehungsweise 144 Fällen jeweils ihre höchsten Fallzahlen seit Beginn der Aufzeichnungen.
Was ist das West-Nil-Virus?
Das West-Nil-Virus wird hauptsächlich zwischen Mücken und Vögeln übertragen. Menschen und Pferde können sich infizieren, wenn sie von infizierten Mücken gestochen werden. Die meisten Infizierten entwickeln keine Symptome. Etwa eine von fünf Personen zeigt laut der US-Gesundheitsbehörde CDC zwei bis sechs Tage nach dem Stich Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen, Körperschmerzen, Gelenkschmerzen, Durchfall, Erbrechen oder Hautausschlag.
In seltenen Fällen , etwa bei einer von 150 infizierten Personen , kann die Erkrankung schwer verlaufen und zu einer Entzündung des Gehirns (Enzephalitis) oder der Hirnhäute (Meningitis) führen, die tödlich enden kann. Das ECDC stellte jedoch fest, dass die Schwere der Erkrankungen trotz steigender Fallzahlen nicht zugenommen hat: Die Zahl der Todesfälle, Krankenhausaufenthalte und neurologischen Symptome entspricht dem Durchschnitt der vergangenen zehn Jahre.
Keine Impfung verfügbar
Für Menschen gibt es bislang keinen zugelassenen Impfstoff gegen das West-Nil-Virus. Die Behandlung beschränkt sich auf die Linderung von Symptomen und unterstützende Pflege im Krankenhaus bei schweren Verläufen. Die meisten milden Symptome verschwinden von selbst, Schwäche und Müdigkeit können jedoch Wochen oder Monate anhalten.
Empfehlungen zum Schutz
Das ECDC empfiehlt Schutzmaßnahmen gegen Mückenstiche, insbesondere für ältere Menschen und Personen mit geschwächtem Immunsystem, die ein höheres Risiko für schwere Verläufe haben. Dazu gehören:
- Verwendung von Mückenschutzmitteln
- Tragen von lockerer, langärmeliger Kleidung
- Anbringen von Fliegengittern an Fenstern
- Verwendung von Moskitonetzen oder Klimaanlagen
- Beseitigung von stehendem Wasser, in dem sich Mücken vermehren können
Ausblick und Vorbereitung
Die Übertragungssaison des mückenübertragenen Virus neigt sich dem Ende zu, in den kommenden Wochen könnte es jedoch noch zu vereinzelten Übertragungen kommen. „Das Auftreten des West-Nil-Virus variiert von Jahr zu Jahr erheblich und ist schwer vorherzusagen, aber wir können sicherstellen, dass wir vorbereitet sind“, sagte Ole Heuer, Leiter einer Abteilung beim ECDC. Frühere Erkennung, größeres Bewusstsein und wirksame Mückenkontrolle könnten helfen, die Auswirkungen des Virus zu verringern, während es sich in neue Gebiete ausbreitet.
Céline Gossner, leitende Expertin beim ECDC, betonte die Notwendigkeit eines sektorübergreifenden Ansatzes: „Das Virus zirkuliert zwischen Mücken und Vögeln und kann bei Menschen und Pferden Krankheiten verursachen, daher kann kein einzelner Sektor das Risiko allein bewältigen.“
Quellen
- West Nile virus: Europe reports 141 deaths as human cases rise in 2026 | Health | thenews.com.pk
- Human cases of West Nile virus rise in Europe, with 141 dead in 2026, report says
- West Nile virus: Europe records its worst season ever as cases spread north | Euronews
- 2 West Nile virus deaths reported in North Carolina: Officials – ABC News
- Reutersconnect
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