Vogelgrippe als Todesursache bei Weißkopfseeadler Jackie bestätigt

Obduktion bestätigt Vogelgrippe als Haupttodesursache

Das California Department of Fish and Wildlife hat am 14. Oktober 2026 bekannt gegeben, dass der Weißkopfseeadler Jackie an hochpathogener Aviärer Influenza (HPAI), auch bekannt als Vogelgrippe, gestorben ist. Die Obduktion wurde von Veterinärpathologen der San Diego Zoo Wildlife Alliance durchgeführt. Jackie, die am Big Bear Lake in Südkalifornien lebte, war durch eine Livestream-Kamera an ihrem Nest bekannt geworden und hatte Millionen Zuschauer in den USA und darüber hinaus.

Jackie starb am 10. August 2026 im Ojai Raptor Center, nachdem sie im Juli am Ufer des Big Bear Lake schwach und flugunfähig aufgefunden worden war. Trotz intensiver medizinischer Betreuung, einschließlich einer Bluttransfusion von einem anderen Adler, konnten die behandelnden Tierärzte zunächst die Ursache ihrer Erkrankung nicht ermitteln.

Ungewöhnlicher Krankheitsverlauf bei H5N1-Infektion

Nach Angaben von Steve Kubiski, Direktor für Krankheitsuntersuchungen bei der San Diego Zoo Wildlife Alliance, verursachte die HPAI-Infektion bei Jackie ein schweres Magengeschwür, das zu anhaltenden inneren Blutungen, Anämie und einer bakteriellen Sepsis führte. Dies sei eine ungewöhnliche Präsentation des Virus, so Kubiski.

Die Obduktion zeigte zudem chronische Erkrankungen des Muskelmagens (Ventriculus), die zu weiterem Blutverlust und schwerer Anämie beitrugen. Das geschädigte und geschwürige Gewebe ermöglichte es Bakterien, in den Körper einzudringen und eine schwere Sekundärinfektion zu verursachen. Weitere Tests ergaben schwere Entzündungen und Blutgerinnselbildung in Jackies Herz und mehreren großen Blutgefäßen. Genetisches Material des HPAI-Virus wurde in mehreren Geweben im gesamten Körper nachgewiesen.

Rattengift nachgewiesen, aber nicht primäre Todesursache

Eine toxikologische Untersuchung fand Brodifacoum, ein Rattengift, in Jackies Leber sowie weitere persistente Umweltschadstoffe. Das California Department of Fish and Wildlife stellte jedoch klar, dass die Obduktion keine unkontrollierten Blutungen zeigte, die typischerweise mit diesem gerinnungshemmenden Rodentizid verbunden sind. Brodifacoum wurde daher nicht als primäre Ursache für Krankheit oder Tod identifiziert. Tests auf West-Nil-Virus fielen negativ aus, und Schwermetallwerte lagen im akzeptablen Bereich.

Übertragung und Bedeutung für Greifvögel

HPAI ist eine Infektionskrankheit, die hauptsächlich bei Wasservögeln vorkommt, wie das California Department of Fish and Wildlife erläutert. Adler können sich jedoch durch den Verzehr infizierter Tiere mit dem Virus anstecken. Der Fall wirft Fragen zur Verbreitung von H5N1 unter Greifvögeln und anderen Wildtierpopulationen auf.

Jackies Überreste wurden vom National Eagle Repository des U.S. Fish and Wildlife Service eingeäschert. Diese Maßnahme folgt etablierten Verfahren zur Verhinderung der Übertragung von HPAI auf Wildtiere oder Menschen.

Bedeutung für Wildtiergesundheit und künftige Behandlungen

Chris Eksteen, Geschäftsführer des Ojai Raptor Center, erklärte, die Obduktionsergebnisse hätten geholfen, viele der Befunde zu verbinden, die während Jackies Krankenhausaufenthalt beobachtet wurden. Meghan Hertel, Direktorin des California Department of Fish and Wildlife, betonte, dass das Verständnis der Testergebnisse wichtig sei, um aus diesem Fall zu lernen und die Pflege und Behandlung anderer Adler und Wildtiere in Zukunft zu verbessern.

Jackie wurde auf etwa 14 Jahre geschätzt und teilte ihr Nest am Big Bear Lake mit ihrem Partner Shadow. Die beiden Adler hatten über Jahre hinweg erfolgreich Jungvögel aufgezogen, was über die Livestream-Kamera der Friends of Big Bear Valley dokumentiert wurde.

Fazit

Der Tod von Jackie durch hochpathogene Aviäre Influenza unterstreicht die anhaltende Bedrohung durch H5N1 für Wildvögel, insbesondere Greifvögel. Die ungewöhnliche Präsentation der Erkrankung mit Magengeschwüren und sekundären Infektionen zeigt, dass weitere Forschung zur Viruswirkung bei verschiedenen Vogelarten notwendig ist. Die detaillierte Obduktion liefert wertvolle Erkenntnisse für die künftige Behandlung erkrankter Wildtiere.

Quellen

• Cause of death for Jackie the bald eagle revealed; avian icon has been cremated
• Jackie the Big Bear bald eagle’s cause of death revealed in necropsy
• Scientists stunned by Jackie the bald eagle's cause of death
• Big Bear bald eagle Jackie's cause of death revealed – CBS Los Angeles
• Bird flu caused the death of Jackie, a California bald eagle who captured hearts