Auf einer Nerzfarm nahe Provo im US-Bundesstaat Utah breitet sich nach einem Bericht vom 23. Oktober seit mehr als zwei Monaten das Vogelgrippevirus H5N1 aus. Auf dem Betrieb werden Tausende Tiere für die Pelzindustrie gehalten. Utahs Behörden ordneten laut der Recherche keine Tötung der Nerze an und ließen Beschäftigte weder testen noch überwachen. Fachleute warnen vor einem möglichen Risiko für Menschen. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist jedoch bislang nicht belegt.
Was über den Ausbruch bekannt ist
Behörden wussten seit August davon
Die Landwirtschaftsbehörden Utahs erfuhren der Recherche zufolge Mitte August, dass Nerze auf der Farm an Vogelgrippe starben. Das Virus sei dort seither nicht eingedämmt worden. Die Farm liegt westlich von Provo, etwa eine Autostunde südlich von Salt Lake City. Die Angaben beruhen auf einer Auswertung von Mitteilungen, die nach dem Informationsfreiheitsrecht des Bundesstaats freigegeben wurden.
Keine angeordnete Tötung der Tiere
Bei H5N1-Ausbrüchen in Geflügelbeständen gelten in den USA laut dem Bericht klare Vorgaben: Wird ein Huhn positiv getestet, muss der gesamte Bestand getötet werden. Für Nerzfarmen gebe es jedoch keine entsprechenden bundesweiten Regeln. Utah habe keine Tötung der Tiere angeordnet. Fachleute verwiesen darauf, dass andere Länder bei ähnlichen Ausbrüchen in Pelztierfarmen rasch Tiere getötet hätten.
Warum Fachleute auf Nerze schauen
Eine mögliche Veränderung ist keine bestätigte Entwicklung
H5N1 hat sich in den vergangenen vier Jahren in den USA in Tierbeständen ausgebreitet. Zwei Menschen starben laut dem Bericht, nachdem sie sich bei erkrankten Tieren angesteckt hatten. Bislang gebe es keine Hinweise darauf, dass Menschen das Virus untereinander übertragen. Der Erreger ist nach bisherigem Kenntnisstand vor allem an Vogelzellen angepasst.
Eine Mutation ist eine Veränderung des Erbguts eines Virus. Sie kann dessen Eigenschaften verändern, führt aber nicht automatisch dazu, dass ein Virus leichter zwischen Menschen übertragbar wird. Fachleute befürchten, dass ein Tier, das für Viren von Vögeln und Menschen empfänglich ist, eine solche Veränderung begünstigen könnte. Nerze haben Atemwege, die auf Zellebene denen des Menschen ähneln, und haben bereits andere Grippeviren übertragen. Dass H5N1 auf der Farm eine für Menschen leichter übertragbare Form entwickelt hat, ist nicht belegt.
Beschäftigte wurden laut Bericht nicht überwacht
Die US-Gesundheitsbehörde CDC empfiehlt laut der Recherche, Beschäftigte in betroffenen Betrieben zu überwachen. Utah habe sich dagegen entschieden, Beschäftigte zu testen oder zu beobachten. Der Bericht nennt auch einen Mitarbeiter mit einem Symptom, bei dem Fachleute einen Test für angezeigt hielten. Welches Symptom vorlag, wird in den verfügbaren Angaben nicht ausgeführt.
Was für die Öffentlichkeit und den weiteren Verlauf gilt
Kein Beleg für eine Ausbreitung unter Menschen
Die Warnungen der Fachleute beziehen sich auf ein mögliches künftiges Risiko, nicht auf eine bestätigte Pandemie oder eine derzeit belegte Übertragung zwischen Menschen. Die bisherigen Angaben belegen einen Ausbruch unter Nerzen und frühere Ansteckungen von Menschen durch erkrankte Tiere. Sie liefern keine Hinweise auf eine Verbreitung des Virus in der Bevölkerung durch menschliche Kontakte.
Weitere Schritte sind nicht bekannt
Die Recherche beschreibt, dass staatliche und bundesweite Stellen bislang wenig unternommen hätten, um den Ausbruch einzudämmen und Beschäftigte zu schützen. Die Behörden hätten die Nerze nicht töten lassen; Tests und Überwachung der Beschäftigten unterblieben. Welche konkreten Maßnahmen als Nächstes folgen könnten, geht aus dem Bericht nicht hervor. Auch neue Testergebnisse oder eine spätere Veränderung der Lage werden darin nicht genannt.
Quellen
- Bird Flu Is Raging on a Mink Farm. It Could Spark a Human Pandemic, Experts Say, but Officials Won’t Act.
- Utah hushed up brewing catastrophic threat to keep animal rights groups in the dark – Raw Story
- First Human Shamonda Virus Infection, What Happens When Animal Diseases Spread To People?
- Bird flu at Utah mink farm raises fears of deadly pandemic: Report
- Balloon Juice – Plagues & Pandemics Update , October 21, 2026
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